В Африке впервые с 1909 года удалось сфотографировать черного леопарда

В Кении был сфотографирован черный леопард. Как сообщил CNN ученый из организации San Diego Zoo Global Ник Пилфорд, снимки с этим животным были сделаны впервые с 1909 года.

По словам Пилфорда, его группа биологов установила камеры для наблюдения за дикой природой в районе заповедника Лойсаба в округе Лайкипия еще в 2018 году, когда они услышали неподтвержденную информацию о возможном обнаружении черного леопарда. Животное удалось запечатлеть спустя несколько месяцев.

«Вполне вероятно, что черные леопарды жили в Кении все это время, но до этого момента не было высококачественных снимков, чтобы это подтвердить», — отметил Пилфорд. По его словам, в последний раз сфотографировать животное удалось в 1909 году в Эфиопии.

При этом кенийская газета Daily Nation утверждает, что ее фотограф сфотографировал черного леопарда в 2013 году в заповеднике Ол Йоги в том же регионе. Однако, как отмечает CNN, непонятно, был ли снимок опубликован в то время.

По словам Пилфорда, окрас шерсти леопарда становится абсолютно черным из-за меланизма — мутации, что приводит к избыточному продуцированию пигмента, что фактически является противоположностью альбинизма. Хотя шерсть леопарда выглядит черной днем, на ночных и инфракрасных изображениях можно разглядеть пятнистый узор животного.

Меланизм встречается примерно у 11% леопардов во всем мире, но большинство из них живут в Юго-Восточной Азии, а в Африке они чрезвычайно редки.