Технический прогресс породил уйму технологий офисной и домашней печати, но на вершину эволюционной пирамиды взобрались лазерная и струйная. Непримиримая борьба чернил и порошка за кошельки потребителей продолжается

Чтобы сделать правильный выбор между струйной и лазерной технологиями, необходимо четко понять, для каких целей будет использоваться принтер

Фото: Константин Мельницкий

Высокая скорость, качество и низкие затраты на получение одной копии — все это делает лазерные принтеры и МФУ желанными устройствами в любом офисе. Напротив, струйная технология больше подходит для дома: при небольших объемах печати стоимость одного отпечатка не так критична, а возможность печати в цвете тех же фотографий — важное преимущество.

Подобные стереотипы живы до сих пор, но на самом деле уже не все так однозначно. Менеджер по продукту одной известной компании, занимающейся производством струйных печатающих устройств, приводит длинный перечень аргументов в пользу офисной модели использования. «Для пользователей со значительными объемами печати большое значение имеет скорость, и есть стереотип, что лазерные принтеры работают быстрее. Но это не совсем так, — утверждает он. — Во-первых, у принтеров со струйной технологией выше скорость выхода первой страницы, так как им не требуется время на прогрев. Во-вторых, режим «драфт» позволяет серьезно увеличить скорость печати струйного устройства».

Корреспонденты «Капитала» выясняли, насколько заявления производителей отвечают действительности и на каком этапе развития сейчас находятся конкурирующие вот уже не один десяток лет технологии струйной и лазерной печати.

Лазерная печать

Компании HP, Canon, Samsung, Xerox и др. сейчас предлагают лазерные принтеры и многофункциональные устройства (МФУ) практически на любой вкус, цвет и бюджет. Традиционные плюсы лазерной печати: очень четкий текст даже при черновом качестве и просто отличный при высоком, отпечатки лазерного принтера устойчивы к действию воды и солнечного света. На лазерном принтере «пауза» в печати на несколько месяцев обходится без последствий, чего не скажешь о струйных принтерах. Плюс допустимая месячная нагрузка и скорость печати у лазерных аппаратов традиционно высоки без ущерба для качества, и особенно это преимущество заметно в недорогом сегменте печатающих устройств. Наконец, сами тонер-картриджи для лазерных устройств очень емкие, рассчитаны на несколько тысяч отпечатков, что автоматически делает стоимость печати невысокой — 10‑30 коп. за страницу с оригинальным картриджем и до 5 коп. при перезаправке.

Главный недостаток лазерной технологии — очень дорогая цветная печать. Ее не могут позволить себе даже успешные небольшие компании, не говоря о домашних пользователях. И это без учета того, что цветная лазерная печать по качеству очень сильно уступает струйной.

Кроме того, существует проблема падения качества печати с каждой перезаправкой картриджа тонером. Дешевые абразивные порошки приводят к ускоренному износу фотобарабана, и лазерные отпечатки безнадежно деградируют — на них начинают появляться неустранимые полосы, точки, серый фон и прочие артефакты.

Струйная печать

Возможности современной струйной печати давно не уступают лазерной технологии. Например, относительно недорогие чернильные принтеры и МФУ компаний HP и Canon способны печатать с разрешением до 4800 x 1200 точек на дюйм, что превосходит возможности даже дорогих лазерных устройств. Единственное, где все струйники заметно уступают — это быстрая печать в экономном режиме. Тут у лазерных аппаратов качество действительно повыше.

Зато струйные печатающие устройства обеспечивают намного более богатую цветопередачу, отличную детализацию изображений и плавные цветовые переходы в режиме печати высокого качества. Именно поэтому струйные модели используются в фотостудиях и салонах дизайна, требовательных к деталям системах автоматического проектирования (САПР) и картографических геоинформационных системах (ГИС). По той же причине струйные принтеры наиболее популярны и среди домашних пользователей: они способны воспроизвести и фото, и цветную графику, и текст на весьма приличном уровне.

Струйные принтеры, в отличие от лазерных, нуждаются всего в одном расходном компоненте — картриджах с чернилами. Они отличаются низким энергопотреблением и экологичностью, поскольку не используют токсичный тонер.

И еще важный момент: многие струйные аппараты способны печать на CD- и DVD-дисках со специальным бумажным покрытием. Это позволяет создать уникальную семейную аудиовидеотеку, подготовить презентационные диски с эксклюзивным оформлением для деловых партнеров и т. п.

Есть у струйных принтеров и слабые места. Во-первых, отпечатки боятся влаги. Оставив на неделю «струйное» фото на столе у яркого окна, отпечаток можно не узнать — чернила на бумаге выцветают. В минусы струйных аппаратов обычно заносят стоимость эксплуатации: нередко цена одного-двух наборов картриджей сопоставима с ценой самого печатающего устройства.

Развенчиваем мифы

Как уже упоминалось, бытует устоявшееся мнение, будто для значительных объемов печати, особенно в офисах и больших рабочих группах, выгоднее приобретать лазерные принтеры и МФУ — себестоимость лазерной печати ниже. Однако при установке перезаправляемых картриджей (ПЗК) или системы непрерывной подачи чернил (СНПЧ) струйная печать будет обходится не дороже, а то и дешевле лазерной.

Более того, этот факт заметили и активно пропагандируют даже сами производители струйных принтеров, которые начинают включать в линейки устройства со встроенными СНПЧ. Представлены как монохромные, так и цветные модели, так что у бизнес-пользователей, на которых и ориентированы эти решения, есть хороший выбор. Например, по официальным подсчетам Epson, печать страницы на подобном устройстве обойдется в 3‑4 копейки без учета бумаги, а с совместимыми расходниками и того меньше.

В отличие от водорастворимых чернил, пигментные совершенно не боятся воды и солнечного света. Правда, по аналогии с тонером в лазерном принтере они налипают на бумагу, и это делает невозможным получение красочных фотоотпечатков. Но сейчас распространилась такая практика: текстовые документы и проч. печатаются устойчивыми к воде и выцветанию пигментными чернилами, а цветные — водорастворимыми или, как их еще называют, фоточернилами.

Неоднозначные выводы

По большому счету, на сегодняшний день устройства струйной и лазерной печати сравнялись по скорости печати и функциональности. Качество печати большинства аппаратов высоко и вполне сопоставимо. Поэтому как бы ярко и восторженно маркетологи ни описывали те или иные достоинства определенной марки, сейчас бизнес-пользователи и рядовые потребители голосуют за то или иное устройство в первую очередь кошельком.

Чтобы сделать рациональный выбор между струйной и лазерной технологиями, нужно определиться, для каких задач будет использоваться принтер или МФУ. Среди ключевых преимуществ струйников — качественная цветная печать с высоким разрешением фотографий, рекламной и сувенирной продукции. Лазерная печать утратила преимущества в скорости и себестоимости, зато у нее в активе осталась высокая стойкость к большим рабочим нагрузкам.

Преимущества и недостатки имеются у обеих технологий. Предупрежден — значит вооружен.