В Шри-Ланку стоит поехать любителям контрастов. Когда в Украине зима, здесь жарко и море экзотики

Фото: Hemis.fr

Расположившийся в самом центре Индийского океана остров является своеобразным центром, где пересекаются мировые морские и воздушные маршруты. Уже в аэропорту становится понятно, что Шри-Ланка по праву называется королевством. Пожалуй, ни одна страна мира не может похвастаться таким обилием сказочных зрелищ. Вечное солнце, буйство тропической природы и бесконечные океанские просторы — все это предоставляется туристам по умолчанию.

Как добраться

Шри-ланкийскую визу можно открыть по прилете прямо в аэропорту за $ 35, а можно и сэкономить $ 5, оформив ее через интернет. Если воспользоваться услугами лоукоста Air Arabia, билет из Киева в Коломбо (фактическая столица Шри-Ланки, где находится резиденция президента, хотя есть еще и официальная — Шри-Джаяварденепура-Котте, где пребывают парламент и верховный суд) стоит примерно € 300, раундтрип, соответственно, — € 600. В последнее время Шри-Ланка является популярным маршрутом для виза-раннеров из Индии, которые продлевают в этой стране срок действия своих виз. Последовать примеру можно на SriLankan Airlines— часовой перелет из индийского Коччи в Коломбо и обратно стоит всего € 120.

Первые шаги

Гостей в аэропорту Бандаранайке встречает золоченый Будда. Сразу за ним начинаются классические ловушки для туристов, поэтому не стоит обменивать деньги тут же. Шри-ланкийскую рупию, которая не имеет с индийской валютой ничего общего, кроме названия, приветливые терминалы отдадут по самому невыгодному курсу. Деньги этой страны очень красивы, тем не менее € 1 обойдется примерно в 160 рупий. Самый выгодный курс предложат в ювелирных магазинах, так что смело отправляйтесь туда, попутно отоварившись сапфирами по бросовым ценам. Местные жители также охотно берут доллары в качестве оплаты, так что часть их можно приберечь.

Зато в аэропорту стоит купить сим-карту компании Dialog за 1000 рупий, большая часть которых (850 рупий) отправится на ваш счет. Ближайший мобильный конкурент — Mobitel — дороже, да и связь хуже. Кстати, надо быть готовым к тому, что при покупке сим-карты попросят паспорт, это обязательное условие. Впрочем, для доступа в интернет лучше выбрать все же Mobitel и портативный 3G-модем стоимостью около $ 40. Цена не самая низкая, но такой модем не «залочен» под оператора и сможет пригодиться в любой точке мира. Что касается поведения девайса на практике, придется поиграть в «шри-ланкийскую рулетку» — сигнал сети во многом зависит от ландшафта, стен гостиниц и даже погодных условий. К примеру, во время дождей в Баттикалоа залогиниться в скайп так же сложно, как и отказаться от выпечки, которую прямо к порогу дома привозят специальные рикши.

Что посмотреть

Прогулявшись по Коломбо, по‑азиатски просто сочетающего в себе хай-тек и нищету, стоит отправиться в Канди. Город находится всего в 100 км от аэропорта, и для многих туристов является основной целью визита в Шри-Ланку. Причина тому — Далада Малигава, или Храм зуба Будды. Огромный комплекс, представленный как буддистскими, так и индуистскими святынями, окружает искусственное озеро, из которого на вас поглядывают удивленные карпы. Как утверждают шри-ланкийские предания, зуб Будды Гаутамы хранится тут в семи ларцах с 311 года, символизируя суверенитет страны. Однако взглянуть на святыню можно только издалека, да и то заплатив порядка $ 20, еще $ 10 придется отдать за фотосъемку. Зато внимательное изучение территории храмового комплекса наверняка подарит массу впечатлений. Чего только стоит огромное дерево бодхи, под которым целыми семьями поют мантры последователи Будды. Каждый желающий может полить дерево из специального сосуда.

Еще одна достопримечательность Канди — Королевский ботанический сад, который вполне мог бы называться лесом. На 60 гектарах можно найти совершенно невероятные творения природы, поражающие как затейливыми формами, так и исполинскими размерами. Среди них есть даже деревья, посаженные Петром I и Юрием Гагариным.

Покинуть Канди непросто — уж очень уютен этот красивейший город с приветливыми жителями. Особая прелесть Шри-Ланки в том, что где бы вы ни находились, недалеко всегда найдется какое‑нибудь уникальное место, которое просто нельзя обойти вниманием. Богатейшие заповедники, уникальные исторические памятники и чайные плантации, принесшие славу острову Цейлон, — все это находится пределах одного дня пути на автобусе. Любое перемещение по стране принесет какой‑нибудь сюрприз — например, огромную статую Будды, в ладонях которой можно несанкционированно сфотографироваться с друзьями.

Чем заняться

В Шри-Ланке не придется ломать голову в поисках занятий. Буквально в 100 метрах за городской чертой начинаются самые настоящие джунгли, увитые лианами и кишащие живностью. Холмы, поросшие гигантскими пальмами, напоминают об эре динозавров, устоять от знакомства с ними практически невозможно. Нетрудно догадаться, что проводник в этом путешествии будет отнюдь нелишним. Впрочем, змеи и прочие экзотические гады не менее пугливы, чем люди, а потому основными врагами станут вездесущие москиты.

Ближе к северу можно заняться скалолазанием и трекингом, а также испытать себя в качестве рафтера на быстрых горных реках. Покататься на виндсерфе можно на юге. Если и этого окажется недостаточно — к услугам туристов вертолет с пилотом или воздушный шар, чтобы насладиться красотами острова свысока. Кстати, стать немного «get high» с большой вероятностью предложат в первом же автобусе. Но каким бы располагающим ни был вид местного дилера, от покупки лучше воздержаться — хранение наркотиков, как и убийство слона, на Шри-Ланке карается смертной казнью.

Пляжи

Несмотря на все богатство островного ландшафта, эту часть шри-ланкийской природы обойти вниманием не удавалось никому. Самые популярные курорты расположились на юго-западе острова, протянувшись вдоль побережья на 130 км. Среди наиболее известных — Бентота, Негомбо, Хиккадува, Ваддува, Когалла, Берувела и Калутара, расположенные недалеко от аэропорта. Помимо красивейших тропических пляжей, тут есть весь спектр развлечений и развитая инфраструктура. Из минусов — относительно завышенные цены и круглогодичный наплыв туристов. Для более спокойного отдыха можно отправиться на противоположную часть острова, к примеру в Баттикалоа или красивейший залив Пассекудах. Дорога от Канди занимает всего восемь часов на автобусе, зато впечатлений от пустынных пляжей, на которые практически не ступает нога белого человека, хоть отбавляй. Редкий встречный поможет раздобыть свежий кокосовый орех, на этом вся инфраструктура и заканчивается. Единственный недостаток — муссоны, который заливают западное побережье в зимний период. Даже в отсутствие дождей купаться в это время категорически нельзя из‑за опасных течений, которые могут запросто унести в открытый океан. Местные жители боятся в это время воды как огня, и, даже если вы начнете тонуть, дождаться помощи будет непросто.

Местная кухня

Несмотря на то что буддизм является го­­су­­дарственной религией страны, вегета­рианством в Шри-Ланке и не пахнет. Прак­тически в каждой забегаловке предложат курицу и традиционный для Азии рис, щедро приправленный специями. В любом заведении подают питьевую воду в кувшине, независимо от того, что было заказано. Чаще всего она пригодна для питья. Опасность может скрываться в еде. Тяжелое отравление может вызвать мало-мальский несвежий продукт.

Гурманам стоит отправиться к морю. Прибрежные районы богаты разнообразнейшими морепродуктами: от омаров и креветок до акул и гребешков. За неприличные, для местного общепита, деньги можно полакомиться черепаховым супом — убийство этого пресмыкающегося карается шестью годами тюрьмы. Что касается аутентичного алкоголя, то несомненным лидером является кокосовый самогон — арак, напиток крепкий и до поры веселящий. Несмотря на его доступность, пьяных на улицах не видно, наверное, сказывается буддийская закалка.

Меры предосторожности

Восточные и северные районы Шри-Ланки традиционно непопулярны у туристов — там живут тамилы, этническая группа, долгое время боровшаяся за свою независимость. Печально известная группировка «Тигры освобождения Тамил-Илама» вплоть до 2009 г. терроризировала страну, атакуя как военные, так и гражданские объекты. Сейчас никаких признаков опасности в тамильских регионах не заметно. Единственное отличие от остальной территории — время от времени появляющийся вооруженный патруль. В целом жители Шри-Ланки доброжелательны и ненавязчивы в отличие от соседей-индусов. Впрочем, девушкам, любящим загорать в бикини, стоит быть осмотрительными — неприкрытая сексуальность повергает аборигенов в душевный трепет, граничащий с потерей контроля. Именно поэтому остановки общественного транспорта в стране делятся на две половины — мужскую и женскую.

Транспорт

Страна может похвастаться развитой системой общественного транспорта — практически в любую точку можно добраться рейсовым автобусом. Главное — получить у местных жителей максимум информации, иначе после 18:00 есть риск застрять где‑нибудь на побережье в ожидании завтрашнего рейса. Для локальных перемещений идеально подойдет незаменимый в уличной толчее рикша, или тук-тук. Кроме того, компактные размеры страны позволяют весь путь проделать на рикше — стоимость такого путешествия выйдет ненамного дороже, зато гарантирована свобода перемещений и какая ни какая, но крыша над головой.