Катманду: здесь был Будда

Несмотря на то что Непал — одна из беднейших стран мира, местные жители сохраняют душевную гармонию и не прячут улыбок. Даже название собственной страны они расшифровывают как аббревиатуру: Never Ending Peace And Love!

Деревянный храм

«Храм из дерева» — так переводится название непальской столицы Катманду, куда ежегодно прибывают миллионы туристов со всего мира. Одни нацелены на походы по горам, другие планируют совершить паломничество к буддистским и индуистским святыням, третьи намерены полюбоваться непривычной для европейских глаз архитектурой. Если хватит времени — лучше уместить все это в один визит. Непал — страна небольшая, но необычайно колоритная, и даже если до этого вы успели познакомиться с Азией, это место все равно произведет на вас впечатление. Прямых рейсов Киев — Катманду в ближайшее время не предвидится, так что лететь придется с пересадкой в Дели или другом городе. Визу вы получите прямо в аэропорту — $ 25 на две недели, $ 40 — на месяц и $ 100 — на три месяца. Поскольку туристы — один из основных пунктов пополнения непальской казны, можете рассчитывать на теплый прием начиная с аэропорта и на протяжении всего своего пребывания в Непале.

Хочу сразу развеять несколько мифов, связанных с Непалом. Миф первый: Непал — это королевство. Так и было до 2007 года, пока власть в стране не перешла от короля к коалиционному правительству. Сегодня Непал является Федеративной Демократической Республикой с крайне изменчивым политическим климатом, нюансы которого на безопасность туристов никак не влияют. Миф второй: Непал — это чистейший горный воздух и буддистские флажки, колышущиеся на ветру. Разноцветных молитвенных флажков здесь и правда в избытке, а вот чтобы насладиться чистым воздухом, придется отправляться на один из горных курортов — в Покхару или Нагаркот. Что касается долины Катманду, со всех сторон ограниченной горами, то здесь царит смог. Миф третий: все непальцы — буддисты. Доминирующей религией в Непале является индуизм — к последователям этой религии себя причисляет около 70 % населения. Но несмотря на то что буддисты находятся в меньшинстве, по числу буддистских святынь эта страна может конкурировать со многими государствами Юго-Восточной Азии.

Обитель йети

Большинство бэкпекеров предпочитают селиться в районе Тамель, но я бы не рекомендовал следовать их примеру: там слишком шумно, многолюдно и коммерциализированно. Лично я предпочел небольшой отель возле ступы Боднатх, которая расположена недалеко от аэропорта и главных достопримечательностей Катманду. Как и в соседней Индии, в Непале вы найдете варианты ночлега на любой вкус — от аскетичных гестхаусов до фешенебельных отелей. К числу последних относится пятизвездочный отель Yak and Yeti, постояльцам которого предлагается пожить в апартаментах, убранство которых не уступает роскоши королевского дворца (цена одноместного номера — от $ 200 в сутки).

Что касается питания, то голодными в Катманду вы точно не останетесь. Во всех туристических местах и не только вам встретится множество ресторанчиков и кафе, за смешные цены предлагающих блюда различных кулинарных культур. Самые популярные кухни — непальская, индийская, китайская и итальянская. Из традиционных непальских блюд могу посоветовать момо — миниатюрные пельмени, представленные в трех вариантах: с курицей, овощами и грибами. Их можно заказывать как вареными, так и поджаренными — в обоих случаях их подадут с обжигающе острым соусом. Больше других заведений мне запомнилось кафе европейской кухни Flavor»s, расположенное возле все той же ступы Боднатх. Среди особенностей этого места — вкусная еда, быстрый Wi-Fi, а также тот факт, что основную часть официантов составляют люди с ограниченными возможностями, что никак не сказывается на качестве обслуживания, но заставляет задуматься: возможно ли такое кафе в Украине?

Вокруг ступы

Ступа Боднатх — один из главных центров тибетского буддизма в долине Катманду. Построенная примерно полторы тысячи лет назад (исторические хроники называют разные даты с разбросом в пару веков), она представляет собой гигантскую полусферу, установленную на двенадцатиугольной трехъярусной платформе. Если смотреть на это сооружение с высоты, то можно разглядеть в нем объемную версию мандалы — буддистской схемы мира. По периметру ступы расположены крутящиеся молитвенные барабаны с начертанной на них мантрой «Ом мани падме хум». Паломники, а следом за ними и туристы обходят ступу по часовой стрелке, касаясь рукой барабанов и постоянно встречаясь взглядом с глазами Будды, изображенными под шпилем ступы — они смотрят на четыре стороны света. От благовоний здесь перехватывает дух: некоторые из них обладают довольно специфическим запахом — например, ячий жир, в чашах с которым тлеют фитили свечей. Приехав сюда утром, вы без труда найдете, чем занять себя в течение нескольких часов: погревшись на солнце под вездесущим взглядом Будды, можно прогуляться по многочисленным сувенирным лавкам, а затем отобедать на террасе одного из здешних кафе — конечно же, с видом на ступу.

Буддисты верят, что традиция ритуального хождения вокруг ступ была заложена самим Буддой. «Тот, кто обходит ступу, переродится в благородной семье и будет владеть большим богатством. Он получит власть над миром и будет королем Дхармы». К северо-востоку от Катманду находится храм и монастырь Намо Будда — по преданию Будда накормил здесь своею плотью голодную тигрицу, чтобы она могла выкормить тигрят. Вообще, слово «Будда» и его изображения встречаются в Непале на каждом шагу. Даже местная авиакомпания, совершающая полеты вокруг Эвереста, называется Buddha Air — кстати, рекомендую воспользоваться ее услугами, чтобы осмотреть высочайшую гору мира со всех сторон.

Царство обезьян

Еще одна значимая буддистская святыня — ступа Сваямбунатх, которую также называют Обезьяньим храмом. Храмовый комплекс, расположенный на восточной окраине Катманду, является местом жительства стаи обезьян. Животные чувствуют себя как дома среди молитвенных сооружений и каждый день получают угощения от смотрителей храма и паломников. Только продавцы сувениров недовольны такому соседству и время от времени отгоняют самых наглых приматов палками. Ступа Сваямбунатх, название которой переводится как «Самовозникшая», расположена на вершине холма, куда ведет лестница из 365 ступеней. Место это, согласно поверью, настолько благоприятно, что все желания, высказанные здесь, усиливаются в 13 миллиардов раз.

У подножия холма расположен Музей естественной истории, а на самом холме рядом со ступой — небольшой музей буддистских статуэток. Здесь же разместился монастырь тибетской школы Карма Кагью, монастырь Дева Дхарма Махавир и святилище индийской богини Харати, покровительницы детей. А центральный объект комплекса — величественная ступа Сваямбунатх, украшенная шпилем с 13 ступенями, символизирующих 13 этапов на пути к Просветлению, а также — пятью изображениями медитирующего Будды. С холма открывается отличный вид на Катманду, а если повезет и погода будет ясной, то и на пики Гималаев.

Резиденция богини

Путешествуя по долине Катманду, вы можете не заметить, как переместитесь из города в город. Три крупных города, что находятся в долине — Катманду, Патан и Бхактапур — представляют собой один конгломерат. Древнее название Патана — Лалитпур — переводится как «город красоты». Туристических красот здесь действительно достаточно. Центральная часть города представляет собой обширный музей под открытым небом — к слову, чтобы прогуляться по нему, придется купить билет. В Бхактапуре может показаться, что вы переместились в Средневековье: горожанки просеивают рис прямо на улицах, на площади Горшечников сушат глиняную утварь, на каждом углу красуются миниатюрные святилища. Неспроста именно здесь Бернардо Бертолуччи снимал сцены фильма «Маленький Будда».

Сердце каждого из трех городов — Дворцовая площадь, у каждого своя. И в каждом из городов живет собственная живая богиня — Кумари. Главной из них считается та, что живет в Катманду — ее величают Королевской Кумари. Кумари считается живым воплощением индуистской богини Таледжу, и этот титул может достаться только девочке из касты Шакья, принадлежащей к народу неваров. Традиция поклонения живому божеству появилась в Непале сравнительно недавно — в XVII веке. Для того чтобы найти девочку, которую богиня выбрала для своей очередной инкарнации, приглашаются высшие монахи и астрологи. Претендентка на божественный титул должна отвечать множеству критериев — в том числе быть девственницей, не достигшей половой зрелости. Как только Кумари прольет первую кровь — порежет палец или у нее начнутся месячные, она перестает быть воплощением богини и покидает свой дворец, чтобы вернуться к родителям. А ее место занимает новая богиня, отобранная в соответствии с теми же критериями.

Чтобы увидеть живую богиню, отправляйтесь во внутренний дворик ее дворца. Ждать появления Кумари на балконе можно целый день, а если она все‑таки появится, фотографировать ее строго запрещено. Впрочем, в Катманду достаточно ярких объектов для съемки — не стоит беспокоить богиню фотовспышками.