Великобритания построит национальный космодром

Правительство Великобритании приняло решение построить космодром для запуска спутников и кораблей с космическими туристами.

Об этом объявил главный секретарь казначейства (первый заместитель министра финансов) Дэнни Александер.

Будущий национальный космодром Великобритании планируется построить к 2018 году. При этом власти страны надеются, что он поспособствует развитию космической отрасли в целом.

Правительство Великобритании составило список из восьми мест, где может быть размещена база. Речь идет о военных аэродромах, которые не используются или используются не на полную мощность. Список будет оглашен 15 июля на Международной космической выставке в Фарнборо. Александер сообщил, что некоторые из потенциальных мест размещения космодрома находятся в Шотландии. Главный секретарь казначейства уточнил, что космический объект не будет размещен в Шотландии, если ее жители проголосуют за независимость на референдуме в сентябре.

Объем британской космической индустрии составляет 11 млрд фунтов ($18,8 млрд) в год, согласно данным английского правительства. В отрасли работают 34 тыс. человек. За последние два года оборот вырос на 7%. Британские спутники запускаются в США, а также с космодрома Байконур в Казахстане при помощи российских ракет, но англичане недовольны тем, что они не могут планировать график запусков по собственному усмотрению. Правительство страны намерено к 2030 году довести объем космической промышленности до 40 млрд фунтов (около $70 млрд) и занять 30% мирового рынка космических услуг.

Кроме того, сообщается, что среди возможных клиентов будущего космодрома — американская компания XCOR и Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Брэнсона, намеревающиеся послать туристов в суборбитальный полет на космических самолетах.

В конце этого года Virgin Galactic планирует запустить в космос свой первый аппарат, на котором будут находиться шесть туристов и два члена экипажа. Один билет на такой рейс будет стоить 120 тыс. фунтов (около $200 тыс.). Туристы совершат полет вокруг Земли продолжительностью в 150 минут, в ходе которого они в течение шести минут будут находиться в состоянии невесомости.

Британское правительство также инвестировало 60 млн фунтов ($100 млн) в проект Skylon изобретателя Алана Бонда. Он планирует создать самолет, совершающий коммерческие рейсы по суборбитальной траектории. Если проект увенчается успехом, космолет Skylon сможет доставлять пассажиров из Великобритании в Австралию за два часа (сейчас время перелета составляет 20 часов).

Напомним, в 1960-е годы британское правительство намеревалось построить в стране космодром для спутников, однако было принято решение запускать их в Австралии. В 1970-е годы программу полностью свернули. Кабинет Дэвида Кэмерона пересмотрел решение 40-летней давности, приняв во внимание быстрый рост производства малогабаритных спутников в стране.