Apple грозит $400 млн штрафа по делу о завышении цен на электронные книги

Американская технологическая корпорация «Apple» согласилась выплатить пострадавшим потребителям до $400 млн в рамках досудебного урегулирования гражданского иска, так как в июле 2013 года была признана виновной в сговоре с рядом крупнейших издательств США с целью завышения цен на электронные книги.

Об этом объявила прокуратура штата Нью-Йорк.

Окончательный размер компенсации будет зависеть от результатов рассмотрения апелляции, поданной «Apple» на решение суда о признании ее вины, отмечается в заявлении прокуратуры. Если жалоба будет отклонена, то компании придется выплатить $400 млн. Если по этому делу будет назначен новый процесс, то выплаты составят $50 млн. Если же апелляционный суд постановит, что корпорация не нарушала антимонопольное законодательство США, то «Apple» вообще будет освобождена от каких-либо выплат.

Напомним, потребители из 33 американских штатов подали в суд Манхэттена коллективный иск к «Apple» в феврале этого года, утверждая, что компания, завышая цены на книги, нанесла им ущерб на сумму $280 млн. Истцы требовали от «Apple» втрое большую сумму — $840 млн. В июне стало известно, что стороны достигли мирового соглашения, однако его условия до сих пор не раскрывались. При этом корпорация продолжает заявлять о своей невиновности.

Судебное разбирательство по делу о завышении цен на электронные книги началось в 2012 году. Согласно данным министерства юстиции США, в 2009 году «Apple» убедила пять крупнейших издательств США — «Penguin Publishers», «MacMillan», «Hachette Book Group», «HarperCollins» и «Simon & Schuster» — в том, что именно она сможет обеспечить более высокие цены на рынке электронных книг и подорвать монополию компании «Amazon», которая на тот момент контролировала 90% рынка, продавая новинки и бестселлеры для своего устройства «Kindle» всего за $9,99. «Amazon» выкупал права у издательств сразу на несколько произведений и устанавливал на них собственные цены, которые зачастую были демпинговыми.

Такая ценовая политика «Amazon» издательствам категорически не нравилась. «Apple», готовившая в то время к выпуску на рынок планшетный компьютер «iPad» с функцией чтения электронных книг, предоставила издателям возможность повысить цены. Издатели начали самостоятельно устанавливать цены в книжном магазине «Apple» «iBooks», отдавая при этом 30% вырученных средств производителю «iPad». Вскоре бестселлеры в «iBooks» стали стоить $12,99 и $14,99. По похожей схеме издатели затем начали вынуждать работать и «Amazon».

Изначально Минюст предъявил обвинения в сговоре и нарушении антимонопольного законодательства также фигурирующим в деле книжным издательствам, однако все они впоследствии достигли с властями внесудебного соглашения и выплатили в общей сложности $164 млн штрафа.