Война виртуальных миров: Facebook против Apple

Технологии виртуальной (virtual reality, VR) и дополненной (augmented reality, AR) реальности — это одно из наиболее перспективных направлений в технологической отрасли, возможно, обладающее наибольшим трансформационным потенциалом. Нам еще предстоит увидеть, как эти технологии развиваются и влияют на нашу жизнь, но компании уже делают свои ставки на них.

Facebook в одночасье главной по VR-технологиям в 2014 году, купив Oculus за 2 млрд долларов. Неделю назад Facebook проиграла суд компании ZeniMax, утверждавшей, что Oculus украла интеллектуальную собственность. Теперь ZeniMax получит 500 млн долларов, первоначальная сумма иска составляла 6 млрд долларов. Facebook будет обжаловать решение, однако общая эффективная стоимость Oculus сейчас составляет 2,5 млрд долларов.

Когда-то Alphabet была символом AR-технологий, компания разрабатывала продукт Google Glass, однако он не стал эффективным. Теперь возможным кандидатом на роль главного по AR становится Apple, хотя пока что у компании нет готового продукта.

Известно, что глава компании Тим Кук гораздо больше заинтересован в AR, чем VR, полагая, что технология дополненной реальности получит более широкое применение у массовой аудитории. Начинается только первый раунд поединка, но кто лучше предвидит будущее?

Глава Facebook Марк Цукерберг твердо убежден, что VR станет следующей основной вычислительной платформой, у которой будет достаточно потенциала для смены парадигмы. Однако этот процесс может занять ужасно много времени. Сейчас VR — это зарождающаяся ниша видеоигр. Чтобы погрузить пользователя в новую реальность, требуется создавать целые миры, разрабатывать сложное программное обеспечение, а также развивать рынок устройств. Сейчас игровые установки высокого класса стоят от $1000.

Цукерберг считает VR богатым медиа-форматом, который может дать пользователю разнообразный социальный опыт. Он даже полагает, что в далеком будущем люди смогут посещать врача в VR или тусоваться с друзьями из другого города в специальной VR-комнате. Сам он таким образом разговаривал с Уго Барра, прежде чем нанять его на работу.

Развитие технологии займет по крайней мере 10 лет, но Facebook играет вдолгую. Цукерберг также заинтересован в АR, но, судя по его комментариям на прошлогодней конференции F8, он считает, что эта технология будет развиваться позднее.

«В течение следующих 10 лет форм-фактор будет значить все меньше и меньше. В конце концов мы получим устройство, которое выглядит как обычные очки и при этом может работать и с виртуальной, и с дополненной реальностью. Технология дополненной реальности позволяет нам смотреть на мир и накладывать на изображение цифровые объекты», — полагает он.

Ранее стало известно, что Facebook закрыл сотни демонстрационных точек Oculus в крупных торговых центрах, поняв, что сотрудники проводят целые дни, не показав очки хотя бы одному заинтересованному клиенту. Так что, похоже, пройдет еще какое-то время, прежде чем VR станет мейнстримом.

AR проще и будет внедрена раньше Apple, как обычно, не комментирует официально свою стратегию, однако ходили слухи, что компания тестировала AR-очки и нанимала специалистов в этой области, по крайней мере, в 2015 году. Гораздо более вероятно, что AR придет в нашу жизнь быстрее. Программное обеспечение для нее разработать легче, она требует менее интенсивных вычислений. Представьте, что изображение на вашем смартфоне будет проецироваться прямо перед вами или же вы сможете использовать смартфон как интерфейс для AR. Многие приложения позволяют делать это уже сейчас. Если бы Apple могла сразу интегрировать технологию дополненной реальности в iOS и/или AR-очки, это действительно сделало бы технологию популярной. У компании уже есть опыт популяризации ряда технологий. Такой подход сделал бы AR намного более доступной для среднего пользователя.

«Я считаю, что дополненная реальность дает больше, возможно, на сегодняшний день, потому что она позволяет нам сидеть рядом друг с другом и вести живую беседу, но при этом смотреть на какие-то другие вещи, видные нам обоим. Это может быть и предмет нашего разговора, и кто-то еще, кого физически нет рядом, но технология может обеспечить эффект его присутствия. Есть много действительно интересных возможностей», — говорил Тим Кук о AR в сентябре.

Кук считает, что VR может отчуждать пользователя от окружающих, так как ему приходится носить массивную гарнитуру. Ирония в том, что Facebook, крупнейшая социальная сеть, так заинтересована в развитии потенциально антисоциальной технологии (по крайней мере, антисоциальной в материальном мире).