Во Фландрии можно увидеть закрытые средневековые коммуны и попасть на кошачий парад

На кошачий парад в бельгийском городе Ипр можно нарядиться кошкой и самому принять участие в праздновании

Фото: Ирина Путынникова

Фландрия, северный регион Бельгийского королевства, особенно хороша в мае, когда сирень роняет лепестки в воды многочисленных каналов, нескончаемое поле Ватерлоо горит маковым цветом, а погода располагает продегустировать напиток, который является главным предметом гордости местных жителей, — пиво. Оно славится своей крепостью, имеет немало фруктовых разновидностей — и его тут тысячи сортов. Есть даже «Тарас Бульба», на голубой этикетке которого массивный очкарик Тарас убивает бочонком пива Андрия в семинаристском картузе — и все это на фоне ярмарочных аттракционов.

Здесь вполне можно обойтись английским, немецкий тоже подойдет, а уж если вы вдруг знаете голландский — вообще отлично. Именно он в ходу в этом регионе.

Фландрию в свое время прославляли художники Ян ван Эйк, Ганс Мемлинг и Питер Пауль Рубенс. Любителей и знатоков живописи ждет маленький персональный рай в местных храмах и картинных галереях, а всем остальным достаточно пересмотреть «Залечь на дно в Брюгге» (In Brugges), чтобы появилось желание увидеть север Бельгии — в том числе и этот маленький пряничный город.

В списке ЮНЕСКО

Гент, Антверпен и Брюгге — три кита фламандского туризма. Эти богатые, фотогеничные, знаменитые города рассматривать лучше в будни: в майские выходные на улицах тесно от толп туристов. Суббота и воскресенье — идеальное время для менее именитых, но невероятно красивых городков поменьше.

Кортрейк — как раз из таких. 75 тысяч жителей, полчаса на поезде от Гента, 7 км от французской границы — и вы на месте. Фландрия не то место, где можно любоваться природой. Глазу вне города часто не за что зацепиться, одни равнины да луга с коровами. Фландрия — это искусство, кулинария и архитектура. Тут много северной кирпичной готики и неоготики, фасады местных ратуш усеяны статуями, как яйца Фаберже бриллиантами, но все же бельгийская архитектурная фишка — это беффруа (средневековые башни) и бегинажи (поселения-общины бегинок, представительниц религиозного движения в средневековой Европе. — «Капитал»). Кортрейкская беффруа расположена, как и полагается, в самом центре. Она не такая высокая, как в Брюгге (на которую, кстати, лучше не подниматься полным людям — слишком узкая лестница ведет на верхнюю площадку башни), зато крыша с пятью шпилями сразу врезается в память. Беффруа — это отдельно стоящие башни, на которых в Средние века дежурили постовые, в них хранилась городская казна и архив, там же висел набатный колокол, просыпающийся в час беды.

€ 55 на одного обойдется средний чек в ресторане высокой кухни Fond & Fumet в Кортрейке

Три десятка бельгийских беффруа сейчас находятся в Списке всемирного наследия ЮНЕСКО — в том числе и кортрейкская. Башни находятся у ратуш, бегинажи (они же бегейнхофы на голландском — также в списке ЮНЕСКО) — у соборов.

Города в городах

Жизнь на европейском севере аккуратна и крайне логична. Бегинажи, закрытые коммуны в черте городов, смахивающие на монастыри, — тому подтверждение. В этих мини-городах жили только женщины — те, которые овдовев или осиротев, не спешили в монахини и не давали обет безбрачия. Сюда же отправлялись жены крестоносцев переждать очередной крестовый поход. Бельгийские кружева, гордость Фландрии, часто создавались именно в бегинажах. Высокие стены, а за ними домики поменьше — для бегинок и их служанок, здание побольше — место обитания основательницы коммуны, еще часовня и множество цветов на крохотных огородиках — вот и весь бегинаж. Последняя бельгийская бегинка, жительница Кортрейка Марселла Паттин, умерла год назад, в апреле 2013 г.

Знакомство с городом нельзя считать полным, если не отведаешь местных блюд. Тут важно не налегать на главные гастрономические символы Бельгии: диета из жареной во фритюре картошки, пива и шоколада может показаться необычайно вкусной, но не принесет пользы вашему здоровью. С высокой кухней Фландрии знакомит ресторан Fond & Fumet на Реккемсештраат, 224 (окраина города). Туристы тут бывают нечасто — заведение скорее для местного высшего света (средний чек — € 55 на одного). Шеф знает толк во вкусной еде, которую еще и умеет очень эффектно подать. Каждое блюдо — маленький шедевр, который так и просится в объектив вашего фотоаппарата. Гурманы будут довольны.

Кошачий город

Очередные полчаса на поезде отделяют Кортрейк от Ипра. Историкам этот утыканный достопримечательностями город известен как родина иприта: бои под Ипром не утихали всю Первую мировую. Тут полегло более 300 тысяч солдат с обеих сторон и именно тут в 1915 г. немецкие войска впервые применили горчичный газ — тот самый иприт.

Еще один довольно сомнительный повод для гордости у Ипра — слишком жестокая средневековая традиция избавляться от кошек путем сбрасывания их с 70‑метровой башни. Дело в том, что в городе в то время жило немало суконщиков. В их подвалах морозными зимами хранились километры тканей. Как следствие — полчища мышей, которые этими тканями лакомились. Поэтому кошек зимой сносили в суконные ряды, а весной, когда все запасы мануфактуры были проданы и потребность в мяукающих помощниках отпадала, от них избавлялись описанным выше изуверским способом.

Жителям Ипра за такое средневековое поведение до сих пор стыдно. И чтобы хоть как‑то компенсировать кошачьей братии долгие годы издевательств, с 1955 года во второе воскресенье мая в городе проходит Kattenstoet — кошачий парад. Суконные ряды были восстановлены после военной разрухи. И сегодня это самое красивое местное здание.

Город в день Kattenstoet буквально наводнен кошками: стеклянные и тряпичные, глиняные и каменные они выглядывают с витрин и из окон жилых домов, гордо смотрят с принтов футболок и зонтов, а под вечер плюшевым дождем сыпятся с беффруа, — так местные жители отдают дань средневековой традиции.

Поглазеть на парад с огромными фигурами сказочных котов, с платформами, ряжеными, флагоносцами и факирами приезжают тысячи туристов, многие из них сами переодеваются в кошек. Найти в эти дни номер в местном отеле за разумную цену невозможно, но можно решить вопрос с ночевкой, остановившись в соседних Кортрейке или Руселаре. Чтобы рассмотреть все как следует, есть два способа: либо спозаранку занять место на одной из улиц, по которым пройдет парад, либо заблаговременно зарезервировать сиденье на платной трибуне напротив Суконных рядов. Место тут стоит € 20‑25, и не забудьте прихватить зонт: навеса над трибуной нет, а майское солнце бывает безжалостно жарким.

Зато видно все будет прекрасно, плюс — получите бонус в виде сувенирной продукции, косвенно связанной с кошками: многие участники шествия раздают зрителям на трибуне приятные мелочи, напитки и канцелярские принадлежности. Можно наблюдать за парадом из корзины воздушного шара, но надо быть готовым к тому, что ветер в любой момент может отнести шар за город.

С высоты полета

Обычно этот вид воздушного транспорта используют с другой целью. Воз­духо­плаватели катают туристов, приехавших со всего мира посмотреть на поля жестоких битв Первой мировой. Город, разрушенный практически до основания, заботливо восстановили, но его до сих пор окружают окопы, воронки от разорвавшихся бомб и многочисленные военные кладбища. С высоты птичьего полета видно немало милых городков, буравящих небо шпилями храмов, пасторальные деревни и даже немножко Франции. Час-полтора в воздухе с бокалом шампанского и сертификатом первого полета стоят € 135‑140 с человека (€ 95 — с ребенка).

После парада или полета можно отправиться в «Тратторию Аллоро» на Патерс­штраат, 2 неподалеку от Суконных рядов. Кирпичные фламандские стены, отменная итальянская кухня от британского шеф-повара и большой выбор бельгийского пива (средний чек на одного — от € 15 до € 50). Попробовать все бельгийское пиво и даже увидеть все сорта невозможно, так что для очередной дегустации даже малой его части вам понадобится новый визит в Бельгию.