Брайан Фейген о связи между температурой воздуха и достижениями цивилизаций

Профессор антропологии калифорнийского университета Брайан Фейген сделал себе имя на научно-популярных книгах. Как археолог он проводил полевые исследования в Африке и Северной Америке. Однако почету в узких профессиональных кругах предпочел широкую читательскую известность. Много лет он красиво упаковывает и собственноручно добытую информацию, и сведения из других гуманитарных и не только сфер.

Международный бестселлер его авторства — «Велике потепління» (К.: Ніка-Центр) — яркое свидетельство фейгеновского таланта «переводить» сложные теории на общепонятный язык. И хотя продавцы упорно размещают книгу в разделе «Естественные науки», атмосферные изменения интересуют ученого исключительно в связи с расцветом или гибелью цивилизаций.

В этот раз он взялся за «темные века», раннее и высокое Средневековье. По осадочным породам, окаменелостям, минералам палеоклиматологи уже несколько десятилетий изучают период с 800 до 1300 г. Их общий вывод — тысячелетие тому назад на Земле было значительно теплее, чем сегодня. Взяв за основу заключение коллег, Фейген сравнил погодные условия и исторические факты, показав, что повышение температуры всего лишь на несколько градусов в то время серьезно повлияло на облик планеты.

Прежде всего, разделенные расстояниями народы стали больше общаться и получили возможность осваивать новые территории. Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, норманны добрались до Исландии и Гренландии. К острову их влекло не просто любопытство — он был цветущим лугом, вполне пригодным для обитания. Поверхностное течение Эль-Ниньо в Тихом океане иногда ослабляло злобные северо-восточные пассаты, поэтому полинезийские мореплаватели смогли добраться до самых отдаленных уголков мира.

С одной стороны, Фейген указывает на возрастающую свободу передвижения, развитие торговли, об­мен опытом между странами. С другой — демонстрирует ожесточенную борьбу людей за самые лакомые местности и разрушительное буйство природы. Натиска джунглей, например, не выдержало крупнейшее культовое сооружение Ангкор-Ват в Камбодже, а местные жители были вынуждены покинуть родные края. Чингисхану же, наоборот, повезло: только наличие травы в степи позволило мобильным отрядам хана продвинуться до Кавказа и границ Восточной Европы.

Пожалуй, самые коло­ритные страницы книги посвящены Бри­та­нии, где растет такой хороший ви­ноград, что испанские и французские аграрии находятся на грани ра­зорения. Из-за мягкости климата повышаются урожаи вообще, и меньшее количество крестьян теперь может прокормить больше знати, купцов, ремесленников. Всего за полтора столетия появляются около 1500 новых городов и местечек, а вместе с ними развиваются искусства и науки. Ловко тасуя разнокалиберные эпизоды, Фейген добивается необходимого эффекта, показывая, насколько непостоянно и хрупко наше природное окружение. Вот только мы все никак этого не усвоим.